人類哺乳的開始以及維持受復(fù)雜的神經(jīng)內(nèi)分泌機(jī)制調(diào)控。大多數(shù)乳母的泌乳能力比1個(gè)嬰兒所需要的乳量要大得多。泌乳是一個(gè)持續(xù)過(guò)程,但產(chǎn)生的乳量主要由嬰兒的需要來(lái)調(diào)節(jié)。產(chǎn)后當(dāng)嬰兒開始吸吮乳頭,使乳汁的分泌很快增加。在正常情況下,乳汁分泌量在產(chǎn)后逐漸增多,產(chǎn)后第1天約分泌50毫升乳汁,第2天約分泌100毫升,至第2周時(shí)增加到約500毫升,一般達(dá)到有效和持久地正常分泌要在產(chǎn)后10~14天,隨后逐漸增加,到1個(gè)月時(shí)每日分泌乳汁約650毫升,3個(gè)月后營(yíng)養(yǎng)狀況良好的乳母每日乳汁分泌量約750~1000毫升。在哺乳的頭6個(gè)月,平均每天泌乳量約為750毫升,其后的6個(gè)月約為600毫升。在生后6個(gè)月內(nèi)母乳喂養(yǎng)期間,不要給予嬰兒其他液體或食物。此建議的理由是因?yàn)槠渌后w或食物可能會(huì)導(dǎo)人感染源或污染源,可能會(huì)降低營(yíng)養(yǎng)素?cái)z入量(尤其在未使用特制的嬰兒食品時(shí)),并且可能導(dǎo)致乳汁產(chǎn)生的過(guò)早中止。
健康而營(yíng)養(yǎng)狀況良好的乳母,其膳食狀況并不會(huì)明顯影響乳汁中所有的營(yíng)養(yǎng)素,乳汁中的蛋白質(zhì)含量比較恒定,也不受膳食蛋白質(zhì)偶爾減少的影響。但是如果乳母在孕期和哺乳期的蛋白質(zhì)與能量均處于不足或邊緣缺乏狀態(tài),則乳母的營(yíng)養(yǎng)狀況就會(huì)影響乳汁中營(yíng)養(yǎng)素的分泌水平。乳汁中脂溶性和水溶性維生素的含量,均不同程度受乳母膳食中維生素?cái)z人量的影響,特別是當(dāng)母體這些維生素處于缺乏狀況時(shí)將更為明顯。對(duì)于營(yíng)養(yǎng)狀況良好的乳母,如果哺乳期采取節(jié)制飲食,也可使母乳量迅速減少。
泌乳量少是母親營(yíng)養(yǎng)狀況不良的一個(gè)指征。當(dāng)乳母能量攝入很低時(shí),可使泌乳量減少到正常的40%~50%;一般營(yíng)養(yǎng)較差的乳母產(chǎn)后頭6個(gè)月每日泌乳量約為500~700毫升,后6個(gè)月每日約為400~600毫升;嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良乳母的泌乳量可降低到每日100~200毫升;饑荒時(shí)營(yíng)養(yǎng)不良的乳母甚至可能完全終止泌乳。在母親營(yíng)養(yǎng)狀況極差的地區(qū),以母乳為惟一來(lái)源的嬰兒于產(chǎn)后6個(gè)月內(nèi)出現(xiàn)早期干瘦型,能量一蛋白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)不良的患病率顯著增加,而在發(fā)展中國(guó)家一般的營(yíng)養(yǎng)狀況下,單獨(dú)母乳喂養(yǎng)的嬰兒在頭4~6個(gè)月可以正常生長(zhǎng)。但是,由于嬰兒需要量和母親泌乳量的個(gè)體之間差異很大,故很難根據(jù)乳量來(lái)判斷能否滿足嬰兒的需要,通常較好的指標(biāo)可根據(jù)嬰兒體重的增長(zhǎng)率來(lái)判斷奶量是否足夠。
對(duì)于營(yíng)養(yǎng)狀況較差的乳母,補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng),特別是增加能量和蛋白質(zhì)的攝入量,可增加泌乳量。影響泌乳量的因素很多,如乳母的健康狀況、心理因素,嬰兒的吸吮程度和頻率等,都對(duì)乳汁的分泌量有影響,并且乳母的飲食、營(yíng)養(yǎng)狀況也是影響乳汁分泌量的重要因素,患營(yíng)養(yǎng)不良的乳母將會(huì)影響到乳汁的分泌量和泌乳期的長(zhǎng)短。